2007年5月17日，“地球科学方法”高层专家座谈会在北京召开。本次座谈会由科技部原部长、中国科学院院士徐冠华主持，科学技术部副部长刘燕华、中国科学技术协会党组副书记齐让、科技部条件财务司、社会发展科技司、中国21世纪议程管理中心等单位领导和来自中国科学院、清华大学、北京大学、中国水利水电科学研究院等科研院校从事自然科学和科学哲学研究的院士、专家、学者共30多人参加了本次座谈会。国家最高科学技术奖获得者、中科院地质与地球物理研究所刘东生院士、中科院大气物理研究所叶笃正院士也出席了此次会议。
　　在座谈中，科技部原部长徐冠华院士指出，“创新方法”（科学思维、科学方法和科学工具）工作是继科技政策优化、国家科技基础条件平台建设、企业创新引导以及人才培养教育等一系列支撑国家中长期科技规划重大行动之后的又一项重大举措，是从源头推进我国的自主创新，建设创新型国家的一项重要基础性工作。《地球科学方法卷》的研究要体现出创新性，通过总结、研究，提出一些创新性科学研究方法；要坚持开放性，密切关注学科的交叉，广泛听取各方意见；要注重应用性，科学方法的研究成果要指导我们的科学实践；要发动青年科技工作者参与，通过这项工作，培养一批自觉应用创新方法的科研骨干。
　　刘燕华副部长向与会专家通报了科技部联合有关部门开展创新方法工作的相关背景和“科学方法大系”研究的初步设想。重点介绍了开展创新方法工作对促进我国科技自主创新发展的重要意义和我部与其他相关部门联合开展创新方法的重点工作部署。中国地理学会向与会专家、代表详细汇报了《地球科学方法卷》和《地理学方法》的研究思路与初步框架。
　　刘东生院士指出，开展创新方法工作很必要，也很及时。目前，我国科学发展正处于进入一个新时代的转折时期，尤其需要科学思想、战略与方法上的指导。开展科学方法研究工作，总结过去、面向未来，将极大地帮助我国广大科研人员把握科学的时代变革，促进我国科技发展的跃升。
　　叶笃正院士指出，当前开展创新方法这项工作对促进科学的发展具有非常重要的意义，有助于突破传统思想对科学思维的束缚，促进中西方科学思维和科学方法的相互渗透与交融。要解放思想，才能实现科学思维的创新，科学发展的创新。
　　专家们普遍认为，科学思维的创新是科学研究取得突破性、革命性进展的先决条件，科学方法的创新是取得科技重大进步的必由之路，科学工具的创新是开展科学研究和实现发明创造的必要手段。当前我国在创新方法方面存在较多问题，大力开展创新方法工作对实现中长期科技规划纲要，促进我国科学方法的发展与创新，增强我国科学基础能力建设，推动我国科技创新体系的建设和科技创新人才的培养等具有重要意义。同时专家们也指出，创新方法工作的开展是一项长期而艰巨的工程，要广泛宣传、激发广大科学工作者的参与热情，科学设计和规划、稳步推进。与会专家一致认为，“科学方法大系”的总体思路、《地球科学方法卷》和《地理学方法》研究思路与初步框架科学、可行，建议尽快组织开展相关研究工作。